一般洪水：水文要素重现期小于10年的洪水。

较大洪水：水文要素重现期为10～20年的洪水。

大洪水：水文要素重现期为20～50年的洪水。

特大洪水：水文要素重现期大于50年（含50年）的洪水

需要解释的是：5年，10年，20年，50年，100年一遇的洪水概念

目前，一般按数理统计学方法描述某一大小洪水出现的“可能性”。如“50年一遇”，即为此种描述。“50年一遇”可以理解为该大小洪水“隔50年出现一次”（重现），但要清楚，这种“隔50年”，不是确切意义上的，而是统计学意义上的。该大小洪水可能连续几年频繁出现，也可能100年也不出现一次，但按该河流存在（河流出现至消亡）的历史时期而言，该大小洪水，平均“每隔50年出现一次”。