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湖北省文物保护单位。亦名“接引塔”。位于沙市区荆江大堤内侧素有“万里长江第一矶”之称的观音矶(形似象鼻,又称“象鼻矶”)头上。系明藩辽王朱宪炯遵太妃毛氏命为嘉靖帝祈寿(或谓嘉靖帝为毛太后祝寿)而修建。嘉靖二十七年(1548)动工,嘉靖三十一年建成,清康熙、乾隆、道光年间曾作维修。该塔向南,塔身以砖、石砌筑,八角七级,通高40.76米。因泥砂淤积,长江河床逐年增高,塔身下部已掩埋于随河床增高而逐年高筑的荆江大堤堤身之中,塔基低于现堤面7.23米。成为荆江变迁的见证。塔基须弥座,八角雕力士,塔身中空。塔额、枋、斗拱皆仿木构建筑形式,塔一层正中供一尊高8米的接引佛,甚是肃穆。塔身各层共饰有87尊冰清玉润、生动传神的汉白玉雕刻佛像;塔身内外壁还嵌有浮雕佛像砖、花纹砖、文字砖共2347块,砖雕佛像或端坐、或肃立,各具风姿,据传这些佛像都是嘉靖皇帝下诏各地敬献,因而极具地方特色;字砖中所刻汉、藏、满文今犹可辨。顶置铜铸鎏金塔刹,上刻《金刚经》全文。1956年被湖北省人民政府公布为全省第一批重点文物保护单位。现以万寿宝塔为主体辟建"宝塔公园",园内古朴典雅,竹木苍翠,亭廊楼阁,绿树婆娑。园内的临江长廊、书法碑苑及奇石盆景汇展,与荆江矶头、古塔长廊交相映衬,使这里“分外妖娆”。游客从底层进入塔室,登临塔顶俯瞰,大江襟带,街市繁华,令人心旷神怡。尤其是盛夏,江风习习,荫凉片片,更成为人们游览憩息的“人间天堂”。 |